Laço FOR: tendo um maior controle sobre as repetições

Veremos agora o tipo de laço mais importante e usado em Java, que será sempre visto nos código de nosso curso: o laço for

Sua fama se deve ao poder que temos por conta dos detalhes que o laço for é capaz de receber, sendo possível ter um maior controle sobre as repetições.

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Diferenças entre o while e o for: para que serve o laço for em Java

Geralmente, o que é possível fazer usando o for, é possível fazer usando o o laço while em Java.
Então, naturalmente vem a pergunta: por que e para que serve, então, o laço for?

É o mesmo que perguntar 'por que usar a++' se podemos usar 'a=a+1'.
Simples: por questão de simplicidade e praticidade.

Nós, programadores Java, devemos procurar sempre a máxima eficiência. Fazer as coisas da maneira mais simples possível.
O uso do for se deve aos seguintes dois fatos, que você deve ter notado, caso tenha feito os exercícios sobre o laço while e caso tenha visto os exemplos do artigo while:
1. Geralmente existe um ponto de partida, um contador inicial para o laço while
2. Geralmente esse contador, ou outro, muda. De modo incrementativo ou decrementativo, até que a condição do while não seja mais satisfeita e o laço termine.

O que o laço for faz é automatizar isso.
Já que na grande maioria das vezes precisaremos desses dois fatores (inicial e de mudança), o laço for irá prover isso.

Como usar o laço for em Java

A sintaxe do laço for é a seguinte:

for(cond inicial; teste condicional ; apos iteraçao){
    //código
}

O laço funciona da seguinte maneira:
O laço se inicia pela condição inicial. Geralmente se inicia o contador. Esse primeiro estágio SEMPRE acontece.

O segundo estágio é o teste da condição do laço, um simples teste condicional. Caso seja verdade, o código é executado.
Ao término de execução do código, ocorre o fator de mudança, que geralmente é um incremento ou decremento, sempre após cada iteração do looping,

Depois a condição é testada novamente. Caso retorne 'true', o código é executado.
Ao término de execução do código, sempre ocorre o fator de mudança...e assim sucessivamente.

Faremos 3 exemplos que mostram bem o exemplo do uso e flexibilidade laço for.
É importante que você aprenda bem, pois eles serão muito usados em nosso curso de Java.

Exemplo 1: Contando até 10, com laço for

public class for1 {
    public static void main(String[] args) {
        for(int count=1 ; count <= 10 ; count++){
            System.out.println(count);
        }
    }

}

Nesse exemplo, fiz questão de mostrar uma importante característica do laço for: a declaração dentro do for
Note que, na condição inicial do contador, foi declarado o inteiro 'count', que foi usado no laço.

Como funciona:
A primeira coisa que acontece é a condição inicial. No nosso caso, é criado um inteiro, 'count' e inicializado com o valor 1.
Depois, a condição é testada. Como ela é verdadeira, ele imprime o valor de 'count', que é 1.

Depois 'count' é incrementada e vira 2.
Depois é testada. Como continua ser menor que 10, ela é imprimida. Depois incrementada, testada, imprimida...ela é imprimida até ser 10, pois depois disso ela será incrementada e 'count' será 11, então a condição não será mais verdadeira e o laço for terminará.

Exemplo 2: contagem regressiva, usando o laço for

public class for2{
    public static void main(String[] args) {
        for(int count=10 ; count >= 1; count--){
            System.out.println(count);
        }
    }
}

Esse exemplo serve para mostrar que podemos usar o decremento, não somente o incremento, dentro do laço for.

Como funciona:
A primeira coisa que acontece é a condição inicial. No nosso caso, é criado um inteiro, 'count' e inicializado com o valor 10.

Depois, a condição é testada. Como 'count' é maior ou igual a 1, é verdadeira e se imprime o valor de 'count', que é 10.
Após essa execução, 'count' se torna 9, e continua a ser maior ou igual a 1, e impressa...quando 'count' for 1, ela será impressa, por 1 é maior ou igual a 1.
Porém, ao ser decrementada, se tornará 0 e o laço for terminará.

Exemplo 3: contagem progressiva e regressiva no mesmo laço for

Outra característica do laço for, é que não precisamos usar só uma variável de controle ('count') ou  testar somente uma condição. O código Java para isso é:

public class for3 {
    public static void main(String[] args) {
        for(int sobe=1, desce=10 ; sobe<=10 && desce>=1; sobe++, desce--){
            System.out.printf("%d \t %d \n", sobe, desce);
        }
    }

}

Como funciona:

Declaramos duas variáveis, a 'sobe', que vai ser incrementada e impressa de 1 até 10,
e a variável 'desce' que será decrementada e impressa de 10 até 1.
Dentro do printf usamos o caractere '\t', que é o código ASCII para a tabulação, ou seja, o nosso famoso 'tab'.

Compile e rode esse simples código, verá como é maravilhoso ser programador Java e sua vida fará mais sentido.